Article publié le 7 mars 2020, mis à jour le 26 octobre 2026 : caractéristiques des prototypes, abandon du projet de pliable de TCL et sources.
En bref : faute de MWC 2020, TCL a montré à la presse deux concepts : un smartphone pliable en trois, en Z, qui déplie un écran de 10 pouces, et un modèle à écran coulissant passant de 6,75 à 7,8 pouces. Aucun n’a été commercialisé. En 2021, TCL a même renoncé à son premier pliable à clapet, jugé trop cher à produire.
A l’origine, l’annonce devait se faire lors du MWC 2020. Mais celui-ci a été annulé en raison de l’épidémie de coronavirus. TCL, un constructeur chinois de téléphones portables, a alors choisi de dévoiler ses deux nouveaux concepts de smartphones pliables auprès de quelques journalistes. On apprend ainsi que ce constructeur a mis au point deux prototypes dont les modes de pliage diffèrent des smartphones pliables actuellement sur le marché. Nous vous proposons d’en savoir un peu plus sur ces deux modèles.
Qui est TCL ?
TCL est une société chinoise surtout connue en tant que propriétaire de Alcatel et comme constructeur de télévisions. Il s’agit d’ailleurs du deuxième constructeur mondial dans ce domaine. Mais elle est également active dans la construction de smartphones.
Elle fabriquait jusque-là essentiellement des téléphones pour d’autres marques, comme BlackBerry. Le fait que TCL dévoile deux concepts de smartphone pliable laissait penser que la société chinoise envisageait de commercialiser des téléphones sous sa propre marque.
Les deux concepts de smartphone pliable dévoilés par TCL
Les deux modèles ne se plient pas de la même façon : l’un d’entre eux se plie en 3 tel un accordéon ou un Z, l’autre opte pour un écran enroulable qui donne ainsi l’impression de s’étirer.
Un smartphone pliable en 3
Ce n’est pas la première fois que nous évoquons un smartphone qui se plie en 3 sur ce site. En effet, Xiaomi avait dévoilé en mars 2019 une vidéo avec un smartphone qui adoptait un pliage en 3. Vous la retrouverez dans notre article consacré à ce smartphone pliable Xiaomi.
Mais le concept dévoilé par TCL opte pour une autre modalité de pliage. Alors que les parties latérales de l’écran du smartphone de Xiaomi se repliaient par l’arrière pour passer d’une tablette à un téléphone, le modèle de TCL propose un pliage en accordéon ou en Z. Il est doté de deux charnières qui permettent à l’écran de se plier sur lui-même. Le point négatif de ce système est l’épaisseur du smartphone une fois plié.
Un smartphone avec un écran extensible ou enroulable
Concernant le deuxième concept de smartphone pliable, il semble être doté soit d’un écran extensible, soit d’un écran enroulable. Cette deuxième hypothèse est celle qui est privilégiée. Il n’en était qu’au stade de prototype, mais les écrans enroulables faisaient partie des pistes étudiées par les constructeurs : quelques mois plus tôt, on apprenait l’existence d’un brevet déposé par Samsung qui portait également sur un écran enroulable, comme nous le racontons dans notre article sur l’écran étirable de Samsung.
Ce que sont devenus les projets de TCL
Les deux appareils sont restés des concepts. Le modèle pliable en trois dépliait un écran de 10 pouces en définition 3K, mais restait épais une fois replié, tandis que le prototype coulissant passait de 6,75 à 7,8 pouces pour une épaisseur de 9 mm, selon Engadget, qui précisait que TCL ne s’engageait pas à les commercialiser.
TCL a ensuite préparé un pliable à clapet plus abordable, au nom de code Chicago, avec un écran de 6,67 pouces et un écran externe de 1,1 pouce. En septembre 2021, la marque a suspendu son lancement : la hausse des coûts de production, aggravée par la pandémie et la pénurie de composants, l’aurait rendu trop cher face au Galaxy Z Flip3, rapporte Trusted Reviews. Le pliable en trois a finalement été commercialisé par Huawei en 2024, comme nous le racontons dans notre article sur la tablette pliable en trois.
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