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Royole FlexPai : attention au sens dans lequel vous le pliez !

Par La rédaction
Publié le 31 juillet 2019

Article publié le 31 juillet 2019, mis à jour le 26 octobre 2026 : vidéo remise en forme, ce qui s’est passé ensuite et sources.

En bref : fin juillet 2019, le youtubeur JerryRigEverything a soumis le Royole FlexPai, premier smartphone pliable commercialisé, à ses tests de résistance : écran rayé au premier passage de cutter, pixels brûlés en quelques secondes par une flamme, charnière cassée quand on le plie à l’envers. En cause, un écran tourné vers l’extérieur et protégé par une simple couche de plastique. Royole a sorti un FlexPai 2 en 2020, avant de faire faillite en 2024.

Connaissez-vous le youtubeur JerryRigEverything ? Dans ses vidéos, il soumet les smartphones à des tests extrêmes pour vérifier leur solidité. Fin juillet 2019, c’est le Royole FlexPai, le premier smartphone pliable commercialisé, qui y est passé. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a passé un mauvais moment entre les mains du youtubeur, comme le montre la vidéo ci-dessous. Le bilan : un écran assez fragile, et l’importance de respecter le sens de pliage.

Le test de résistance du Royole FlexPai par JerryRigEverything, publié fin juillet 2019.

Un écran fragile

JerryRigEverything a d’abord soumis le Royole FlexPai au test du cutter, qui donne une idée de la résistance de l’écran aux rayures. Ce point est d’autant plus important que l’écran du FlexPai occupe les faces externes de l’appareil : dans une poche, il peut se retrouver au contact de clés ou d’autres objets pointus ou métalliques. Le résultat n’était pas probant : l’écran se raye très facilement.

Le youtubeur a également exposé le smartphone chinois à la flamme d’un briquet. Il a suffi d’environ cinq secondes pour que les pixels soient irrémédiablement endommagés : l’écran garde une marque noire à l’endroit atteint par la flamme.

Une des raisons de ces faiblesses est l’absence de couche protectrice en verre : l’écran OLED du FlexPai se contente d’une simple couche en plastique, ce qui explique les rayures et la vulnérabilité à la chaleur.

Le sens du pliage

L’écran du Royole FlexPai étant à l’extérieur, l’appareil se plie vers l’arrière. JerryRigEverything a tenté de le plier dans l’autre sens. Sans surprise, il a dû forcer, jusqu’à ce que la charnière cède et laisse l’écran se replier.

Plus étonnant, malgré la charnière cassée et le mauvais état général de l’écran, celui-ci continuait de fonctionner et de répondre aux commandes tactiles.

À l’époque, la question se posait : craquer pour le Royole FlexPai, ou attendre le Huawei Mate X ou le Samsung Galaxy Fold, vendus entre 1 000 et 2 000 euros et plus ?

Ce qui s’est passé ensuite

Les fabricants ont tiré les leçons de ces faiblesses. Samsung a remplacé le plastique par une couche de verre ultrafin de 30 microns, inaugurée sur le Galaxy Z Flip en février 2020, rapporte Android Police, et la plupart des pliables se referment aujourd’hui écran à l’intérieur.

Royole a présenté en septembre 2020 un FlexPai 2, plus fin, dont l’écran restait tourné vers l’extérieur, selon Engadget ; nous le présentions dans notre article sur sa commercialisation en Chine. Mais le pionnier n’a pas survécu à la concurrence : Royole a été déclaré en faillite en novembre 2024, d’après Caixin.